Guatemala fue un pais vedado al protestantismo por varios siglos, primero por haber sido conquistada por Espana, un pais con una religion catolica, apostolica y romana, que prohibia la libertad de cultos segun la Constitucion de la Federacion de Centroamerica, articulo 11, de fecha 22 de noviembre de 1824.
Como Presidente, Justo Rufino Barrios emitio el Decreto No. 93 del 15 de marzo de 1873, estableciendo la ibertad de conciencia y de cultos, lo que a la postre permitio la llegada del protestantismo como religion e institucion.
La persona clave en el arribo del primer misionero evangelico a Guatemala, fue una dama culta y piadosa, Frances de Cleaves, miembro de la Iglesia Congregacional de Boston, EUA. En sus oraciones ella pedia a Dios que remediara el analfabetismo, supersticion y oscurantismo que se vivia en el pais. Como amiga personal de la familia presidencial, oportunamente pregunto: Sr. Presidente, Ha considerado usted la conveniencia de enpezar una Iglesia evangelica en Guatemala, para contrarestar la interferencia clerical? Luego de considerarlo Barrios autorizo a la Sra. Cleaves a iniciar correspondencia con las autoridades eclesiasticas apropiadas, contando con su promesa de cooperacion y proteccion. La Sra. Cleaves se dirigio a la Junta de Misiones Extranjeras de la Iglesia Presbiteriana de Estados Unidos, quienes el 27 de marzo de 1882 desidieron considerer dicha soicitud. El 12 de abril nombraron al Reverendo John Clark Hill, para que viajara a Guatemala y ver las posibilidades de establecer ahi una mission. En junio de 1882 el Presidente Barrios viajo a Washington D.C. para tratar asuntos de Estado, y a su paso por New York, invito a la Junta Presbiteriana de Misiones a una reunion donde les propuso establecer la obra protestante en Guatemala, prometiendoles cooperacion, garantia personal, incluso ofreciendoles a llevar al misionero hasta Guatemala, bajo su proteccion.
El ansiado momento para John Clark Hill por fin llego. El 2 de Noviembre de 1882 el vapor echo anclas y el sencillo misionero protestante descendio del vapor con la comitiva presidencial en medio del estruendo de los canones y la Historia de la IEPC-1882-2002 algarabia de bandas y marimbas y los vitores de cientos de emocionados espectadores, y de un pueblo jubiloso que daba la bienvenida a su Presidente.
Con la llegada de Hill, se inicia una nueva pagina en la historia de Guatemala al arribar con el Mision Presbiteriana, que con el paso de los anos se iria constituyendo en un importante estrato socio-religioso del pais: La Iglesia Evangelica Nacional Presbiteriana de Guatemala.
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